MAPAS CONCEPTUALES
De manera general, puede decirse que los
mapas conceptuales y las redes semánticas son representaciones gráficas de
segmentos de información o conocimiento conceptual. Por medio de estas técnicas
podemos representar temáticas de una disciplina científica, programas
curriculares, explorar el conocimiento almacenado en la memoria de un profesor
o de un aprendiz, y hasta realizar procesos de negociación de significados en
la situación de enseñanza.
¿QUÉ ES UN MAPA CONCEPTUAL?
La técnica del Mapa Conceptual o Mental fue creada por el psicólogo británico Tony Buzan, investigador en el campo de la inteligencia. Su importancia radica en que expresan una forma de pensamiento, que es el pensamiento irradiante. Esto significa que las personas no tenemos una forma de pensamiento completamente 'lineal', tendemos a expresar nuestros pensamientos de forma mas bien estrellada y luego establecer relaciones entre ellos. Si queremos que no 'se pierdan' hay que plasmarlos de alguna forma y luego organizarlos y relacionarlos. A partir de aquí estaremos en disposición de sacar conclusiones y/o resultados.
La utilización de mapas conceptuales constituye una estrategia de aprendizaje para producir aprendizajes significativos, ya que su objetivo básico es relacionar conceptos de forma ordenada. Recordamos que, en general, un aprendizaje es significativo cuando podemos construir conocimiento en base a conocimientos anteriores.
Un
mapa conceptual es una jerarquía de diferentes niveles de generalización o
inclusividad conceptual, estructurada por varias proposiciones conceptuales. Está formado por conceptos, proposiciones y palabras de
enlace.
Un
concepto es una clasificación de ciertas regularidades referidas a objetos,
eventos o situaciones. A cada una de estas clases, le otorgamos un nombre que expresa el concepto. Algunos
conceptos son más generales o inclusores que otros, por lo cual pueden
clasificarse, en razón de su grado de inclusividad o generalidad, básicamente
en tres tipos: conceptos supraordinados, coordinados y subordinados.
Al
vincular dos conceptos (o más) entre si formamos una proposición. Ésta se
encuentra constituida por dos o más conceptos relacionados por medio de un
predicado o una palabra de enlace. Tales palabras de enlace expresan el tipo de
relación existente entre dos conceptos o grupos de ellos. A su vez, cuando
vinculamos varias proposiciones entre sí, formamos explicaciones conceptuales.
En
términos gráficos, para construir un mapa conceptual, los conceptos son
representados por círculos llamados nodos,
y las palabras de enlace se expresan a través de líneas (relaciones de jerarquía) o flechas (relaciones de cualquier otro tipo) rotuladas.
CARACTERISTICAS DE LOS MAPAS CONCEPTUALES
Las características mas importantes de un mapa conceptual son:
- Jerarquía: hace referencia a la forma de ordenar los conceptos, de manera que los más generales irían en la parte superior del mapa y, de forma progresiva, los mas específicos o concretos hacia la parte inferior.
- Impacto visual: hace referencia a detalles relacionados con la claridad, espacios, ortografía, etc. que contribuyen a facilitar el aprendizaje e impiden crear confusión. Es importante en este sentido, saber que un mapa no suele ser correcto la primera vez que se diseña. Seguro que si se estudia con detalle se pueden introducir mejoras.
- Simplificación: hace referencia a la diferencia entre los contenidos mas importantes y básicos, de los contenidos secundarios. De esta forma se centra la atención en lo fundamental. Este objetivo, apoyado en la jerarquía, hace que los conceptos se vayan almacenando en la mente de modo organizado facilitando el aprendizaje del alumno. Además, siguiendo esta idea, el propio alumno puede desarrollar nuevas relaciones entre conceptos favoreciendo su creatividad.
En general el mapa conceptual consta de un concepto o palabra central y, en torno ella se incluyen un grupo de ideas a las que hace referencia dicha palabra o concepto. Si se repite el proceso para cada una de estas ideas estaremos construyendo un árbol de ideas derivadas de la central. Estas ideas pueden ser expresadas también a través de imágenes o dibujos que favorecen el impacto visual
Por ejemplo, el siguiente mapa conceptual es del tipo árbol invertido y presenta los elementos que constituyen un mapa conceptual.
En el ejemplo el concepto principal es 'Mapa conceptual' y la idea que sugiere este concepto es la de una 'estrategia de aprendizaje' que, a su vez se compone de una serie de elementos y tiene unos objetivos. Se definen los elementos y se establecen los objetivos. Es, por tanto, el mapa conceptual del concepto de Mapa Conceptual.
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